Il faut bien avoir en tête que ce sont les petits gains par ci par là qui feront la différence. Cela vous demandera finalement assez peu de travail pour les premiers résultats et beaucoup plus pour arriver à un résultat parfait. Mais même sans pousser la démarche jusqu’au bout, l’effet sera bénéfique en termes d’audience, et votre taux de transformation devrait augmenter lui aussi.

Voici donc quelques conseils, et quelques références afin de maîtriser le sujet

Photo de GemMoth depuis Flickr

L’optimisation c’est quoi ?

On peut voir dans un premier temps l’optimisation comme la mise en œuvre des moyens disponibles pour améliorer l’existant. Un second temps permet d’accentuer encore les performances en ajoutant de nouveaux moyens. Nous traiterons uniquement du premier point ici. Changer d’hébergeur ou de serveur pour augmenter vos performances est un solution, mais avant cela tout un panel de techniques permet de faire mieux avec les mêmes ressources.

Quelques statistiques

La taille des pages a plus que triplé en 5 ans, passant de 90Ko à 310Ko. Dans le même temps on a aussi doublé le nombre de composants externes par page (de 25 à 50)Une page web c’est en moyenne 500 mots et 600 balises HTML ! Si l’on ajoute a cela que le nombre de connexion RTC est encore non négligeable aux États-Unis par exemple.

Perdre 500ms c’est perdre 20% de trafic pour Google et réduire de 25% le poids de la page c’est gagner 25% d’utilisateurs à moyen terme pour Google. Augmenter la latence de 100ms c’est perdre 1% de ventes pour Amazon. Pour Yahoo! perdre 400ms c’est avoir 5 à 9% d’abandon en plus.

A partir de 4 secondes d’attente on perd massivement les visiteurs…

Que doit on améliorer ?

Les améliorations à prévoir sont au niveau du paramétrage du serveur, de la qualité du code, de choix techniques, de la gestion des composants web…

Des outils sont là pour vous aider à identifier les points importants parmi lesquels on trouve des plugins Firefox :

• Yslow
• Google Page Speed

Et des sites de mesure de performance :

• site-perf
• IBM Page Detailer
• Web Pagetest

Notez que ces derniers pourrons vous permettre de tester votre site depuis l’autre bout du monde et voir les impacts que cela a sur votre site.

Deux règles principales pour la performance des sites web sont de réduire le nombre de requêtes HTTP et de limiter la taille des données qu’on télécharge. Voyons cela plus en détail.

Optimisation de la configuration du serveur

La mise en cache

La mise en place d’un cache côté serveur est une bonne chose et permettra de fournir un contenu plus rapidement à l’internaute, mais le protocole HTTP permet lui aussi quelques prouesses. Il est efficace pour la moitié des utilisateurs qui affichent une première page de votre site. Soit parce qu’ils sont déjà venus auparavant ou parce que vous partagez des ressources avec d’autres sites via des CDN.
Dès la deuxième page de votre site il est bénéfique pour 80% des utilisateurs, les 20% restants ayant par exemple désactivé leur cache.

Configurez donc votre serveur pour qu’il envoie des indications de mise en cache au navigateur.

La compression des données

On peut gagner entre 50 et 90% du poids d’une page pour une occupation serveur de 5%. Si votre serveur le permet en terme de ressources, le bénéfice sera immédiat, et encore plus pour les connexions lentes.

• Tests de compression de pages web
• Visualiseur de ressources réseau

ETags

Désactivez les ETags si le site est en cluster. Leur performance est alors très aléatoire. Si vous n’avez pas de cluster, vous pouvez les laisser, même si YSlow vous fait la remarque.

Impacts de la latence réseau

Avec un temps de latence avec le serveur de 20ms, pour 25 requêtes externes on perd donc une demi seconde ! Et encore le temps de latence est plus souvent entre 30 et 60 ms. On peut cependant relativiser un peu car la parallélisation des téléchargements permet de limiter cet effet.

Il est donc important de limiter le nombre de composants à charger par page.

L’utilisation de connexions persistantes sur des serveurs statiques (CDN) paraît être un bon moyen de limiter les effets de la latence, mais son paramétrage peut être délicat et dépends de votre cas particulier. L’abus de cette techniques pourrait avoir l’effet inverse en engorgeant le serveur de connexions persistantes inutiles.

Pour la concaténation de vos fichiers, un module d’Apache permet de faire le travail côté serveur, je ne l’ai pas testé, mais j’attends vos retours sur le sujet dans les commentaires :

• Mod_concat

Optimisation du code source

HTML

Un code standard limite le travail de l’interpréteur HTML, par rapport à un code illisible que le navigateur devra corriger à la volée.
Limiter la profondeur du DOM pour limiter le reflow, c’est à dire la réorganisation de la page par le navigateur en cas de changements au niveau de la structure de la page. Pour les tableaux vous pouvez utiliser le mode de rendu fixe des tableaux HTML pour limiter le reflow.

Vous devez limiter les iframes qui sont coûteuses en termes de performances, même vides.

CSS

Pour les frameworks CSS, utiliser un cache central (google, yahoo…) permet de partager un cache avec tous les autres utilisateurs du CDN. Ainsi il y a de fortes chances pour que vos librairies soient déjà en cache dans le navigateur de votre visiteur.

Mettre les scripts en début de page pour que le navigateur puisse faire la mise en page le plus tôt possible.
L’utilisation conjointe de scripts externes minimisés, permet de gagner jusqu’à 25% du poids des feuilles de style.

Ne pas utiliser @import pour les CSS, moins performant et ne pas utiliser les filtres CSS, non standard et très coûteux en ressources. Si vous avez des modifications CSS à faire, faites les d’un seul coup pour éviter le reflow et non pas dans une boucle !

Javascript

Pour les bibliothèques génériques (jQuery, Dojo…) l’utilisation d’un cache central (google, yahoo…) permet comme pour les CSS de partager un cache avec tous les autres utilisateurs du CDN.

Pour optimiser encore mettez les scripts en fin de page. Le navigateur pourra afficher la page correctement avant de les charger, et l’utilisateur pourra naviguer avant la fin du chargement. Le temps qu’il interagisse avec la page, le Javascript sera chargé.

Comme pour les CCS, des scripts externes minimisés, permettent de gagner jusqu’à un tiers du poids des fichiers.

• CSSOptimiser
• CleanCSS

Et dans vos scripts utilisez des sélecteurs précis basés sur l’id et pas sur les classes css, l’identifiant étant unique la navigateur retrouve plus facilement la balise demandée; que si il doit analyser toutes celles de la page.

Ajax

Ajax permet d’améliorer le ressenti utilisateur en limitant le rechargement de la page au strict minimum. C’est donc une bonne piste d’optimisation, mais attention à le faire le mieux possible. Pour cela, envoyer les requêtes AJAX avec la méthode get et utiliser le cache de requête HTTP.
Pour le format de données vous pouvez utiliser JSON ou XML, les deux solutions ont leurs avantages et inconvénients, mais sont bien plus performantes que d’envoyer du code HTML pur !

Optimisation des images

Les formats d’image

En JPEG on peut gagner jusqu’à 90% du poids d’une image avec une perte acceptable (compression autour de 55, à tester car chaque logiciel implémente sa propre échelle de compression). Idéal pour les photos.

En PNG on peut gagner entre 75 et 90% du poids de l’image sans perte. Idéal pour des images avec du texte. Attention à prendre du PNG8 et non pas 24 !

Le GIF ne devrait jamais être utilisé, sauf éventuellement pour du GIF animé.

Sprites et métadatas

L’utilisation des sprites, permet de diminuer l’impact du temps de latence et le poids des images. Le poids du sprite généré est inférieur à la somme des images qui le composent !

• Sprites CSS : Meurs, découpe d’images, meurs !
• CSSSprites
• SpriteGen

La suppression des metadata des images avec Smushit, Optipng, Pngcrush ou PunyPng apporte un gain de 15% environ du poids des images en supprimant les données inutiles dans un contexte web des photos.

• PNGCrush
• OptiPNG
• PunyPNG

Favicon

Même si il n’est pas spécifié, les navigateurs le cherchent et chargent une page 404 si il n’est pas présent. Cela peut donc être très coûteux, surtout si votre page d’erreur personnalisée est lourde.

Ma référence pour avoir des information et des tests sur le traitement des images :

• CSS-IG : Optimisation Web, format PNG

D’autres pistes d’optimisation

Il faut à tout prix limiter les redirections sur la page d’accueil, cela augmente la latence et n’est souvent qu’un mauvais palliatif à une solution plus pérenne. Ce n’est d’ailleurs pas bon non plus pour votre référencement.

Les cookies

Un cookie est envoyé avec chaque requête http, il faut limiter strictement leur taille, un cookie de 1ko retarde la réponse de 16ms en moyenne, avec 50 composants dans la page, on gagne donc 0,8s ! Il faut donc si vous le pouvez limiter les cookies aux sous domaines afin qu’il s n’impactent pas le téléchargement des autres ressources. En utilisant un CDN ou un sous domaines pour les données statiques, vous règlerez le problème.

DNS

Le temps de résolution d’un domaine tourne autour de 30ms. Multiplier le nombre de domaine permet de paralléliser les téléchargements. Certains « vieux » navigateurs ne téléchargent que deux ressources simultanément, mais les plus récents en prennent 4 fois plus en moyenne. Limiter le nombre de domaines à 4 est un bon compromis.

Buffer

Il est important également d’envoyer votre buffer le plus rapidement possible. L’utilisateur verra sa page commencer à se charger plus rapidement. Son ressenti sera bien meilleur, surtout si les temps de génération de votre page sont longs.

Références utiles

Une des meilleures références sur le sujet est en français. Vous y trouverez beaucoup d’explications

• Le blog d’Éric Daspet sur les performances web

Les autres en anglais sont aussi de très bonne facture :

• Les bonnes pratiques par Yahoo
• Les bonnes pratiques par Google
• Le blog de Steve Souders

Conclusion

Une fois tous ces éléments mis en place, votre site doit avoir retrouvé de sa vigueur et si tout n’est pas encore parfait, il est peut être temps de passer à l’étape deux. Votre site à probablement besoins de moyens spécifiques, mais ces conseils lui sont déjà profitables et sont suffisants pour la plupart des projets web.

un livre sur le sujet devrait paraitre bientôt, je ne manquerai pas de vous tenir informé !

Merci à Eric Daspet de m’avoir ouvert les yeux sur ce sujet aussi utile que passionnant.

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Photo de Frédéric de Villamil depuis Flickr

Définitions

Javascript ou JScript, suivant le navigateur, est un langage de script orienté objet ou plus exactement orienté prototype qui s’exécute côté client, sur la machine de l’internaute. Il est issu de la norme ECMAScript.

• La définition de Javascript sur Wikipédia
• La définition d’ECMAScript sur Wikipédia

Historique

Javascript a été créé par Netscape en 1995 et mis en place dand Netscape Navigator dès 1996. Microsoft réagit rapidement et implémente alors JScript dans son navigateur. Netscape propose son implémentation à l’Ecma International pour le standardiser, ce qui sera fait en 1997.

Depuis Adobe a lui aussi créé sa propre implémentation du standard, ActionScript, utilisée dans Flash, et le standard évolue régulièrement pour apporter de nouvelles fonctionnalités.

Toutes ces implémentations sont quasiment respectueuses du standard, mais pas entièrement compatible entre elles. Les différences sont cependant minimes et l’utilisation d’un framework Javascript permet de ne pas se préoccuper de ces différences.

Ou apprendre ?

Pour bien débuter, Openweb propose une belle présentation du langage qui pourra à l’occasion servir d’aide mémoire. Je vous conseille également les articles sur le sujet de l’excellent Pompage, qui explique très bien comment écrire un code Javascript non-intrusif afin de ne pas gêner les utilisateurs qui le désactivent ou utilisent des navigateurs alternatifs sans Javascript comme les lecteurs d’écran.

• Tutoriel ECMAScript sur OpenWeb
• Tutoriels Javascript sur Pompage.net

Je n’ai pas d’autres ressources sous la main pour apprendre le JS, mais c’est un langage objet qui peut aussi être utilisé de façon procédurale, les habitué des ces techniques s’y retrouverons vite, pour les autres, l’apprentissage sera favorisé par un livre récent, mais là aussi, je n’en ai pas en référence. J’attends donc vos commentaires sur le sujet.

Documentation

La documentation est disponible sous différentes formes, je vous conseille les suivantes qui sont claires et complètes.

• Documentation Javascript de mozilla
• Documentation ECMAScript officielle

Méfiez vous des sites spécialisés en javascript « procédural » et qui ne proposent que des bouts de scripts, si ils étaient intéressants il y a quelques années, l’utilisation d’un framework est aujourd’hui une solution plus pérenne.

Questions / Réponses

Et comme la documentation ne suffira pas, la Faq de developpez.com et le forum Javascript d’Alsacréation devraient vous permettre de solutionner vos problèmes.

• Faq Javascript de Developpez.com
• Forum Javascript d’Alsacréation

Les frameworks et bibliothèques Javascript

Elles sont à l’origine du renouveau de Javascript car elles simplifient grandement le développement. Elles permettent de ne pas réinventer le roue en permanence, et permettent des effets très « web 2.0″ qui améliorent l’ergonomie et l’expérience utilisateur. Quelle que soit celle que vous choisissez les fonctionnalités sont en partie équivalentes, et le résultat dépendra surtout des plugins que vous pourrez installer ou des développements que vous ferez.

Pour simplifier, les plugisn permettent à l’utilisateur lamda de rapidement avoir l’effet voulu, mais pour un résultat plus rapide ou plus précis fonctionnellement, il faudra écrire son propre code.

J’utilise principalement JQuery avec JQueryUI pour les effets graphiques et Mootools. Ils sont simples à utiliser pour mettre facilement en place des effets simples sans trp de connaissances, ou pour des développements plus complexes avec une bonne expérience en JS.

• JQuery
• JQuery UI
• Mootools

Il en existe plein d’autres avec parmi les plus connus :

• Prototype
• Dojo Toolkit

Pour vous aider dans votre choix, des comparatifs existent sur Internet, Bestwebframeworks devrait vous aider dans cette tâche.

Outils

Pour déboguer vos scripts je vous conseille les extensions Firefox, en particulier Firebug que j’utilise en quotidiennement.

• Installer Firebug pour Firefox
• Installer Venkman pour Firefox

Je déborde un peu du sujet en abordant l’optimisation de code. Pour améliorer le temps de chargement de vos scripts, n’hésitez pas à utiliser des bibliothèques disponible sur les CDN de Google ou Yahoo par exemple et de compresser votre code avec Compressorrater.

• Compressorrater

Vous voilà avec l’essentiel des connaissances pour travailler sereinement avec Javascript.
Et pour ceux qui veulent creuser le sujet, je vous conseille une discussion sur l’implémentation de Javascript coté serveur sur Linuxfr.org.

Encore une fois je n’ai pas trouvé de photo illustrant parfaitement « Javascript », alors celle-ci avec ses branches tortueuses me rappelle un peu le Javascript approximatif d’il y a quelques années… C’est léger comme explication, mais c’est tout ce que j’ai, et puis la photo est belle, ça suffit non ?

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Photo de Hamed Saber depuis Flickr

Installation

Cette extension est disponible sur le site d’extensions de Firefox :

• Installer Firebug pour Firefox

Présentation

Firebug permet d’infiltrer le code source de votre page web afin de vérifier ce qui s’y passe, aussi bien pour le DOM, le code HTML, les CSS, le Javascript ou les requêtes AJAX. Vous pourrez même agir en direct sur le code et voir les effets de vos modifications instantanément.
Pour cela Firebug est doté d’un débogueur, d’une console d’erreur, et d’une ligne de commande.

Fonctionnalités principales

Pour HTML et CSS, vous pouvez afficher le code lié à chaque balise HTML, et voir toutes les propriétés définies que ce soit directement ou par héritage. En modifiant ces valeurs vous pourrez vous rendre compte des changements de rendu immédiatement.

Coté Javascript vous pourrez ainsi visualiser le code lié à la page et le suivre pas à pas dans son exécution. Les erreurs sont visibles dans la barre d’état et affichées dans la console. Vous pourrez également interagir avec Javascript grâce à la ligne de commande.

AJAX bénéficie aussi de fonctionnalités bien pratiques. Vous pouvez ainsi visualiser les requêtes envoyées et les réponses obtenues en temps réel.

Le profilage d’application est également facilité avec un outil graphique qui permet de visualiser les requêtes HTTP et les temps de réponse qui en découlent.

Tutoriel

L’extension est tellement complexe et puissante que je vous recommande la lecture d’un très bon tutoriel :

• Tutoriel Firebug

FirebugLite

Une version plus légère mais tout aussi pratique peut être embarquée dans d’autres navigateurs comme Internet Explorer, Opéra ou Safari. Utile donc pour finaliser votre développement sur ces environnements.

• FirebugLite

Les extensions

Firebug à beau être une extension, cela ne l’empêche pas d’être extensible ! D’autres extensions Firefox étendent encore les possibilités de Firebug parmis lesquelles on retrouve :

• Firecookie : pour gérer les cookies
• Firediff : pour voir les différences entre deux états
• FirePHP : pour déboguer votre code PHP
• FireRainbow : pour ajouter la coloration syntaxique au Javascript
• YSlow : pour optimiser le temps d’affichage votre site web
• SenSEO : pour optimiser votre référencement naturel

Je reviendrais bientôt sur certaines de ces extensions qui méritent un article spécifique. En attendant vous en trouverez en tout plus d’une vingtaine sur le site de l’éditeur :

• La liste complète des extensions de Firebug

Et si vous n’en avez pas encore assez, il ne vous reste plus qu’a créer votre propre extension pour Firebug, pour cela rendez vous sur le groupe Google « Firebug Working Group » créé à l’occasion.

Voilà, vous avez désormais les cartes en main pour déboguer facilement vos applications. Bon courage !

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